蝸輪滾刀加工蝸輪，模擬著蝸桿與蝸輪的嚙合過程，因此蝸輪滾刀基本蝸桿的類型、主要尺寸等都要與原來的蝸桿相同：蝸桿是阿基米德的，蝸輪滾刀基本蝸桿也必須是阿基米德的；蝸桿是以軸向模數表示的，則蝸輪滾刀也必須以同樣的軸向模數來表示；滾刀的齒形角、螺紋升角、螺旋方向、頭數、齒距、分度圓柱直徑等也都與原蝸桿相等。

蝸輪滾刀是采用蝸桿與蝸輪嚙合原理工作的，所以蝸輪滾刀產形蝸桿的參數均應與工作蝸桿相同。加工時蝸輪滾刀與蝸輪的軸交角、中心距也應與蝸桿副工作狀態相同。

蝸輪滾刀是根據工作蝸桿副參數設計的專用滾刀。外形結構上與齒輪滾刀比較有如下的特點。(1)蝸輪滾刀產形蝸桿類型、分圓直徑、頭數、旋向、齒形角等參數均應與工作蝸桿相等。(2)由于直徑受工作蝸桿的制約，當滾刀強度不足時可將鍵槽開到端面上，而直徑再小的滾刀只能作成帶柄的形式。(3)由于直徑受工作蝸桿的制約，往往螺旋升角較大，常用螺旋槽的結構。一般又多采用零前角，以減少設計制造誤差。(4)注意有切削錐的蝸輪滾刀，大多需用切向進給的工藝。而且要驗算蝸桿副的參數是否滿足徑向裝配條件。